點字又稱為盲文、凸字，由法國人路易布萊葉發明，數百年的時間造福了許多視覺障礙者，不過現在已有視障者放棄學習點字，一方面是因為教育資源昂貴，另一方面不少人認為點字系統已經過時，有更方便的科技能夠替代；而韓國設計師 Eric Ju-Yoon Kim 與他的新創科技團隊 Dot Inc. 便決定顛覆大家對於點字的刻板印象，將此系統結合智能科技，使視障者能透過隨身手錶「Dot Watch」更快速地接受資訊。
會讓 Eric Ju-Yoon Kim 想要研發 Dot Watch 的起心動念，是因為在學生時期碰到了身為視障者的同學，他原本以為市面上已經有相當便利的點字閱讀器，但後來才發現這個需求一直被忽略，於是他跟團隊決定投入視覺障礙科技領域的研發，讓點字系統可以更加普及。Dot Watch 是他們創新的第一步，這款全球首支點字智慧型手錶以鋁製成，重量僅有 29 公克，方便視障者隨身攜帶。
Dot Watch 有個獨特的顯示螢幕，內置四個單元區塊，並在這些單元區塊中發生凸凹字的排列組合，以傳遞出具體訊息，平常它也能夠像普通手錶一樣，只顯示現在時間。當視障者在手機上收到簡訊後，連接藍芽的 Dot Watch 會以震動通知，然後錶面上的點字就會告知使用者簡訊內容；使用者也不必擔心當下無法即時閱讀內容，Dot Watch 可以保存訊息，以便日後查看。
與 Apple Watch 等智慧型手錶的功能類似，Dot Watch 可以把簡訊、Email、推播通知甚至是電子書都翻譯成點字，但若是內容較多的訊息，或許就沒那麼適合；因此，設計團隊近期又研發一款「Dot Pad」，它的外觀類似於平板電腦，擁有 2400 個可以獨立跳動的點，不僅能形成 300 多個盲文字形，還能形成圖像，給予視障者最新的智能科技。雖然目前只有 Dot Watch 開始販售，但仍期待未來 Dot Pad 正式上市之後，能串聯起全新的點字智能宇宙。
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Source：Yanko Design、Dot Inc.
核稿編輯：洪采姍
