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撒點死亡、摻點犯罪:倫敦城市角落裡,被黑暗籠罩的戀愛傳說

  • every little d.
  • 2023.3.12

一座偉大的城市絕對少不了轟轟烈烈的戀愛故事。那些故事點綴在街角欄杆、凝結成紀念碑,又或者因劇場搬演讓人不住傳唱,某些戀愛荒唐到動搖國本,有些只是夏夜晚風裡的一段情迷,隨著假期的結束煙消雲散。

然而,在眾多的戀愛故事之中,並不是每段都甜得讓人牙酸,有些戀愛故事被黑暗籠罩,興許撒點死亡、摻點犯罪,調製出一系列備具都市風土的戀愛傳說 ── 就讓我們以倫敦為例。

  • Dirty Dicks(Source:Dirty Dicks)

Dirty Dicks:糟糕酒吧名背後的傷痛

離開雜沓的利物浦街車站(Liverpool Street station),目光穿越繁華的 Bishopsgate 街道,有間酒吧招牌亮晃晃地寫著「Dirty Dicks」,直翻是「骯髒的傢伙」,或者粗俗點稱為「髒屌」。但在低級的名字之下,藏的其實是一段破碎的戀情。

The Dirty Dick 真有其人,原名 Richard Bentley 的他活躍於 18 世紀中葉,在倫敦城內擁有一間五金行和倉庫,不但事業有成,情路也左右逢源。然而當Richard Bentley遇到摯愛的女人決定金盆洗手之際,愛人卻在婚禮當日過世。

  • Source:Dirty Dicks

心碎的 Bentley 從此拒絕洗澡和打掃,其房屋、商店和倉庫日益骯髒,不只為他搏得「Dirty Dick」之名,時人若要寄信給他,只消寫上「倫敦的髒倉庫」,郵差便知曉其地,可見那骯髒又悲傷的故事如何響遍倫敦城。

1809 年,Richard Bentley 離開人世,惡名昭彰的倫敦最髒倉庫亦隨之拆除,但是附近酒吧「舊耶路撒冷」(the Old Jerusalem)的老闆 William Barker 卻動起歪腦筋,他不僅決定挪用 Bentley 的名聲來當作酒吧招牌,就連他混亂的倉庫都極力復刻。根據資料顯示,早期這間酒吧四處黏著蜘蛛網,貨架和酒瓶佈滿厚厚的灰塵,甚至連 Bentley 倉庫裡的貓咪木乃伊都被挪過來當展示品。

說來噁心,不過幾經轉賣後,Dirty Dicks 早已不以此為賣點。在酒吧集團 Young & Co.’s Brewery Plc 的運營下,Dirty Dicks 乾淨整潔,供應好喝的啤酒和傳統的酒吧食物如肉派、炸魚薯條和週日烤肉,治癒著社畜們因工作而破碎的心。

  • Source:Dirty Dicks

埃平森林裡,注滿戀人怨念的池子

倫敦東北部與埃塞克斯郡交界處,廣袤的埃平森林(Epping Forest)橫亙於此。這座佔地 2400 公頃的古老森林,可追溯至新石器時代,即便在漫長的時光之中逐漸被人們蠶食而縮減面積,仍舊穩坐倫敦最大森林的寶座。

巨大又古老的森林中四散著上百個湖泊和水塘,波光粼粼的詩意下,卻有一座被冠上「殺手/自殺池塘」(The Killer / Suicide Pool)之號。據稱約 300 年前,一對戀人在水塘旁幽會時,與跟蹤在其後的女方父親發生爭執,盛怒之下,父親殺死不聽話的女孩,而眼見戀人慘死面前的男孩隨即自殺。

  • Source:Shutterstock / 達志影像

謠言傳得人心惶惶,人們信誓旦旦表示池水日益黑濁,植物逐漸枯萎,動物倒臥水塘暴斃,池塘甚至會引誘自殺者逐步邁進直至滅頂。而 1887 年發生在森林中的女僕艾瑪謀殺事件,更加深人們對於這個殺人池塘的恐懼。

有趣的是,雖然流言蜚語蔓生,卻從來沒有人能指出正確位置,1959 年,地方的《埃塞克斯鄉村雜誌》(Essex Countryside)舉辦尋找殺人池塘的比賽,卻根本沒有人知道答案。宣稱有感應力的居民則強調,這個池塘被陰鬱的氣場環繞,連魚都無法在其中存活,因此不要公佈所在地,對大家來說才是好事。

但這也不禁讓人懷疑,這個流言該不會是傳統時代為了嚇阻芳心初動的少年少女,或是避免頑皮幼童貿然涉水,又或是為了掩蓋森林中的神奇大秘寶?總歸來說,殺人池塘的傳聞,的確為倫敦的黑暗羅曼史又增添一點八卦。

  • Source:Shutterstock / 達志影像

不是所有戀曲都有美好結局:Balham 大宅慘案

1876 年夏天,整個倫敦都為一起離奇命案蒸騰。正嶄露頭角的律師 Charles Bravo 癱倒在 Balham 大宅的床上整整三天,來來去去六位醫師,甚至包含皇家醫師 William Gull 爵士,雖然診斷出是銻中毒,但卻沒有人能找到解方,只能任由他衰弱致死。警方最初判斷是自殺,卻又在日後宣布這是一起謀殺案,矛頭逐漸指向大宅中的眾人 ⋯⋯

故事得先從大宅美麗又性感的女主人 Florence Ricardo 開始講起。出身富裕的她年紀輕輕就出嫁,然而丈夫卻有著嚴重的外遇和酗酒問題,使得婚後不久她便決議分居。這段期間,脆弱的少女逐漸受到比她年長三輪的上流社會醫師 James Manby Gully 吸引,在丈夫過世後,她便毅然決然到醫師所居住的 Balham 附近一幢大宅「修道院」(the Priory)生活。

原本以為是快樂的故事,卻因兩人打得火熱的婚外情在別人家沙發被抓包, Florence Ricardo 身敗名裂,不但被家人和朋友斷絕往來,大宅的僕人也要求辭職,甚至連雜貨店都拒絕與其交易。承受不了社會壓力的她,在種種原因下結束和醫師的戀情,並透過朋友的介紹和 Charles Bravo 成為戀人。

  • Charles Bravo 與 Florence Ricardo(Source:Public [email protected])

彼時 Charles Bravo 是年輕有為的律師,畢業於國王學院和牛津三一學院的他表面上有著美好的將來,但背地裡也曾與另名已婚婦人發展長期的苦澀戀愛。坦承彼此過去的兩人結為連理,原以為將是美好故事的序曲,可是婚後沒多久,Charles 就因為富裕的 Florence 拒絕共享財產,多次對妻子言語羞辱與暴力相向。直到結婚四個月的某天晚餐後,Charles 狂吐不止,三天後因中毒過世。

離奇命案隨即引爆話題,何況夫人 Florence 的美貌和名聲又為謠言增添不少色彩,眾人紛紛懷疑是否為夫人或前男友 Gully 醫師下的毒手,至於過去 Charles 曾多次虐待與威脅要家裡的傭人,也使得有意殺害他的嫌犯過多難以鎖定。此外,還有傳言說 Charles 想要毒害 Florence,因此不斷讓她吃含有少劑量的銻的催吐劑,卻自己誤食而亡。

不管怎麼說,警方都沒有找到適切證據,最後陪審團只好以不知名的人士謀殺結案。哀傷的 Florence 則離開倫敦,隱居鄉間最後酗酒過世,享年 33 歲。

如今富麗堂皇的大宅還矗立在 Balham 的 225 Bedford Hill,更被訂為二級歷史古蹟,作為當地的著名景點。在大宅暗黑羅曼史與死亡悲劇之下,Florence 坎坷的戀愛過程,也讓人不禁掬一把同情淚。

  • Source:Public [email protected]
本文經 every little d. 授權轉載,原文刊載於此

Text / Elanor Wang
every little d. 責任編輯 / 古家萱
every little d. 核稿編輯 / 林君玶
WONDER 核稿編輯 / Irene Lin


▶ 本篇文章所引用之圖片來源如文末或圖片附註,其版權均屬於原創作者、公司、品牌、網站、組織或機構。若有任何問題或意見反應,懇請不吝與我們聯繫:[email protected],我們將竭誠回覆及處理。
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