2021年 4 月下旬，我循著 Google地圖，找到了收藏在「想去的地點」已久的荒花書店。店內玲瑯滿目的 zine、以及有著濃厚趣味的獨創雜貨與海報，都足以讓人以為闖進了一個前所未有的「藝」世界中 ── 然後，就在下一個瞬間，眼前出現了使人一見傾心的畫作，而那正是日本插畫家 Megumi Yamazaki 的作品。
爾後便持續關注著 Megumi Yamazaki 、一直都相當喜歡其畫風的我，從沒想到會有機會與她本人見面。因著對這位插畫家的好奇，藉著她先前於東京舉辦個展的機會，終於鼓起勇氣邀約，並與景仰已久的她在充滿昭和味的喫茶店中相見了！本人可愛俏皮卻略帶羞怯的外表及個性，與作品傳遞的風格與氛圍相互映照， 簡直絕配。
透過不斷摸索與嘗試，
打破對生活樣貌的想像
談起當插畫家前的經歷，很意外地發現，其實在前半段的人生裡，Megumi Yamazaki 也只是個雖有著穩定工作卻壓力極大的上班族。在學期間學的是福祉相關科系，因此畢業後也順理成章地到了醫院工作，並且接下了最辛苦的夜勤職位；日復一日累積下來的工作壓力，讓她決定一定要找到那個屬於自己的壓力消解處方。
「對我來說，畫畫其實就是讓當時的自己感受到放鬆的方式之一。我非常享受那種孩童時期隨意塗鴉的感覺，很快樂又自由。」— Megumi Yamazaki
沒有藝術相關背景，也沒有學過專業繪畫技巧，Megumi Yamazaki 解釋道：「最一開始單純只是因為找到了用繪圖軟體作畫的樂趣，以及原本就喜歡製作手作胸針，因此才會試著將兩者結合，開始在社交軟體上分享自己的創作。」沒想到，這樣的嘗試竟意外地為她開啟了成為專業插畫家的第一扇門。
從喜歡幽默到運用幽默
如果有看過 Megumi Yamazaki 的作品就一定會發現，除了用色大膽的色塊拼湊以及童趣的線條風格之外，她的畫作通常也都帶有著若有似無的動態詼諧，就好像在觀賞 90 年代的美國動畫那般，從剛剛好卻又帶著一種說不出是什麼趣味的動作描繪中，找出核心的幽默感。
不過，能夠創作出如此散發濃厚詼諧感畫作的，想必都是搞笑天賦特別高人一等之人吧 ？看著眼前這位好似文藝又不多話的女生，怎麼也想像不到她那些幽默的底蘊到底來自於哪，因此我試探性地問道：「除了畫畫之外，還有什麼其他的興趣嗎？」沒想到竟然得到了個意外又可愛的回答！
「最喜歡的大概就是看搞笑藝人演出了吧！還有在台下聽獨立樂團的表演。喔對了！還有吃飯！吃東西真的很重要對吧！（笑）」— Megumi Yamazaki
原來，除了創作之外，私底下的 Megumi Yamazaki 果然還有一套汲取自我靈感的方式，從喜歡幽默到運用幽默，將這些帶著古靈精怪的興趣投射到插畫中。
興趣能讓「喜歡」變得浩瀚
在說到了自己最喜愛的搞笑藝人和獨立音樂時，Megumi Yamazaki 整個人就像是被戳中了話穴一樣，突如其來地開始滔滔不絕，開心地說著最愛的日本搞笑藝人組合 ダイアン（Diane）和女子搞笑雙人組 Aマッソ （A Masso）在比賽中的有趣段子，以及自己曾經為了聽團飛到台北、韓國、紐約等地，最喜歡的台灣樂團是「透明雜誌」⋯⋯ 等等令她為之興奮的話題。
「最開始只是真心地喜歡，沒想到漸漸地從這些喜好中獲得了一些工作機會和更深層的正面力量。」— Megumi Yamazaki
在得知了她的創作才華後，樂團相識的朋友便嘗試介紹製作 CD 封面的工作給她。爾後，有了幾次獲得相當好評的工作經驗後，竟然也得到了和最喜歡的女子搞笑組合 Aマッソ一起出原創商品和 zine 的機會。
原來，那些喜歡都不僅僅是興趣而已，更是帶領著她一步一步走向專業生涯的推手。
非二元性別的謎樣生物與牠的朋友
在 Megumi Yamazaki 至目前為止的插畫家生涯中，最廣為人知的作品就是描繪謎樣生物的《DOGS KNOW EVERYTHING》（狗狗全都知道）系列。雖然西施犬是這個系列的主角，不過牠卻是一隻非二元性別又沒有姓名的謎樣生物。「因為我覺得，狗是一種很普普藝術風的動物，所以就想試著用狗的外表創作出一個獨一無二的角色。」她笑著說。
聽起來毫無邏輯的這番言論，實則存在著 Megumi Yamazaki 更深層的創作思維：「妳不覺得狗通常不會像人類一樣有這麼多的表情嗎？所以透過賦予牠們表現各種人類的奇怪姿勢，搭配上千篇一律的表情，以獲取藏在其中的無厘頭感。我想，這應該就是人們能馬上辨認出是否為我的作品的最大特點吧！」
對於顏色的運用，她也有一套自己的哲學。雖然因為沒有學習過正式的色彩學，因此大部分的時候都是憑感覺運用，不過一直以來都非常熱愛美國新普普藝術家 Keith Haring*註作品的她，也長期在邊看邊學的經驗中，尋找到了自己獨特的色彩理論與美感。
「我認為讓人看得舒服的配色，以及會令人不小心就噗嗤一笑的內容，是我在創作中最重視的部分。」— Megumi Yamazaki
註：Keith Haring 為活躍於 1980 年代的美國新普普藝術家，他的作品與傳統畫作有很大不同，簡單直接，往往反覆重複幾種圖案，內容常常是卡通式的。（資料來源：Wikipedia）
因為雜誌介紹而起的台灣之旅，
牽起台日創作交流緣分
聊到這裡， Megumi Yamazaki 也忍不住說起了令她感到相當出乎意料並有趣的生涯轉捩點：「台北的權泉珈琲絕對可以說是我在台灣的出道之地！」作為日本插畫家，她開的第一次個展竟然不是在自己的家鄉，而是在台灣，多麽奇妙的際遇！Megumi Yamazaki 進一步解釋，當年看了日本風格雜誌《POPEYE》上的台灣特輯，便隨手為夏天啟程的台灣旅遊追蹤了頁面上介紹的權泉珈琲，沒想到竟獲得店主在 instagram 回傳一句「妳的作品很棒呢！」在互相寒暄一番後，本以為只是交到了新的台灣朋友，沒想到竟由此召喚了她的第一次個展。
「成為插畫家最大的魅力就是，能和一直以來熱愛的人事物們一起工作！」— Megumi Yamazaki
權泉珈琲的個展讓 Megumi Yamazaki 在台灣慢慢地累積了人氣，也讓她意識到在插畫的世界裡自己是多麽地快樂。之後，她和台灣的關係越來越緊密，也先後接到了與知名服裝與選物品牌 Groovy Store 的合作、在荒花書店舉辦個展、以及替 2021 年於台南登場的森山市集繪製主視覺 ⋯⋯ 等等多元性質的工作邀約。
「我很欣賞台灣的創作者環境，感覺不管做什麼都能大大方方地表現、充滿了活力，和日本不太一樣。日本（東京）雖然有很多藝術家、很多創作種類、也有很多資源，不過我認為也正是因為擁有得過多，讓人無法獲得更全面的體現，加上各領域中有著同溫層聚集的明確界線，都讓我覺得日本的創作領域時不時會散發一種冷冰的氛圍。」Megumi Yamazaki 認真地談到了台日間的產業狀態，「不過我還是很喜歡日本許多城鎮、地方的氣氛，熱誠飽滿，跟台灣很相似！」
在繪畫中學會忠於自我
「其實我從來沒有想過自己的人生會走得像現在這樣，成為插畫家、為興趣而活。」聊到正式步入插畫家的轉變，Megumi Yamazaki 這樣回答道。曾經的她並不會透過創作來表現自己，更不曾想過有一天會成為一位藝術創作者：「應該是說，最大的改變就是沒有不變，因為周圍的所有人事物都不一樣了，到現在我還是難以置信！」
「我覺得在繪畫中我學會了忠於自我。把愛好的事物結合在創作裡，也可以向喜愛的藝術家們致敬！」— Megumi Yamazaki
離開喫茶店前，Megumi Yamazaki 不斷地提到：「我真的好想去趕快再去台灣啊！」
日本插畫家｜Megumi Yamazaki
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