你曾有過自我懷疑的時刻嗎？這種時候，你會選擇獨自一人消化這些情緒，還是希望能有個人能夠陪伴你度過這段難熬的時光？
以獨特畫風吸引百萬粉絲的英國畫家查理．麥克斯（Charlie Mackesy），自幼在農場長大，長時間與動物、自然環境相處，造就了他獨特的視角與觀點，他將過往的人生體悟提煉成簡單的對話，並交由男孩、鼴鼠、狐狸與馬四個角色說出口，書名簡單直白，就是《男孩、鼴鼠、狐狸與馬 THE BOY, THE MOLE, THE FOX, THE HORSE》，按照先後登場的順序來排列。
這四個角色個性迴異，男孩總是有著問不完的問題，鼴鼠則一心想著蛋糕，狐狸因過去受過傷，總是抱著警覺心、安靜寡言，馬則是他們遇過最大也最溫柔的生物，作者認為這些角色代表了某部分的他，也相信讀者能從這四個角色中找到部分自己的投射。
男孩：「你覺得成功是什麼？」
鼴鼠：「懂得去愛。」
男孩：「你說過最勇敢的話是什麼？」
馬：「幫幫我。」
男孩：「我偶爾會擔心，有一天你們會發現我很平凡。」
鼴鼠：「愛並不需要你與眾不同。」
在這趟旅程中，狐狸大多以行動表達、鮮少開口說話，少數的一次是在馬詢問「我們都需要一個前行的理由，你們的是什麼？」時，牠用簡短的五個字道盡牠的心聲：「是你們三個。」在朋友身邊，可以單純陪伴、可以相互傾訴，不用擔心摔跤，因為總有人會接住你，就像馬對男孩說的：「每個人都有一點害怕，但我們在一起，就沒那麼怕了。」
「希望這本書能促進對話，讓友誼在對話中萌芽，還有鼓勵人們更坦率。」 — 查理 ‧ 麥克斯
你可以將其視為圖文書，因為裡面的內容基本上就是「圖畫」＋「對話」建構而成，探索著關於恐懼、掙扎、夢想與希望等不同面向的課題；或者，你也可以將其視為一本圖像小說，跟著四個角色一起冒險，穿過有點嚇人的美麗荒野、度過變化多端的天氣，最終理解友誼的珍貴，學會勇敢地坦承脆弱、接受自己。即便沒有特定的劇情發生，你卻能感覺到自己跟著牠們一同成長，因為真實人生就是如此，沒有特定的敘事架構，沒有太多的重大事件（現實生活有驚喜、有驚嚇，但更多的是平凡），沒有絕對的走向，最後的開放式結局也為整本書留下更多的想像空間。
當你感到迷惘、害怕、不知所措的時候，就翻翻這本書吧，裡頭的對話輕巧卻又能直擊你的內心，像月光一樣用溫柔而堅定的方式提醒你：面對未知，我們都容易感到不安、甚至自我懷疑，這本書可以陪伴你長出勇氣，練習相信自己；面對傷疤，我們經常選擇築起一道心牆，阻擋外在可能的傷害，但同時也擋住了旁人的關心與愛，這本書可以陪伴你卸下武裝，練習相信同伴，求助並不丟臉，那是堅持不放棄的勇敢表現。
Photography / 黃羽萍
核稿編輯 / Avril Chen
