和插畫家林花相約的午後，天氣有些陰涼，初見時感覺她冷靜而細膩，踏入隱身在街旁的 21 號萬隆漫畫店後（對，就是「那家21號萬隆漫畫店」），眼底竟彷彿燃起火光，這裡看看、那裡望望，像浮游世間已久的渴望終於落定，因內心雀躍而散發出的光彩，比任何化妝點綴都顯得更為迷人。
林花成為自由接案的插畫家已約莫五年，書店裡許多小說封面都出自她手，也曾為初音未來 2019 年台灣演唱會繪製視覺，在高雄捷運、疾病管制署粉絲專頁都能見到她的作品身影，許多人形容，林花的畫風有股渾然天成的韻味，光是看到作品，就認得出作者是她，插畫對林花而言看似信手捻來，但她說，自己現在之所以能一直畫畫，是因為她從未學過畫畫。
從茫然到愛上畫畫
至今對畫畫仍抱持著愛，是因興趣不會啃食熱情，但其實起初，她並不覺得自己會成為插畫家。「應該有些人也是這樣吧！有很長一段時間，我根本不知道自己要幹嘛。」關於要成為什麼樣的存在，林花問了自己許久，和多數人一樣，小時候上課分心傳紙條，上頭畫了一些簡單線條的人臉或動物；或是在考試完成試卷後，在紙張角落隨筆塗上一些形狀，那時畫畫之於林花，比起喜歡，更像無聊打發時間的習慣，或是釋放讀書壓力的解悶行為，雖然平常也會看卡通、漫畫，但在傳統求學過程及家庭的冀望之下，她並沒有把插畫家當作未來的選項之一。
就讀台南女中的林花，一直到升大學前夕，對於未來除了茫然還是茫然，志願會填寫圖文傳播學系，也是因為當時在漫研社裡欣賞的一位學姊先去讀了，加上不需要看術科成績，對於從未學習過畫畫的她較為吃香，當時她只想著：讀這科至少以後一定能有工作。「但我花了滿多時間說服爸媽，畢竟他們完全不知道圖文傳播系在幹嘛，當然會希望小孩讀所謂『比較有出路』的那些科系。」學測後，父母仍不同意，於是她放棄學測時正取第一名的名額，直到指考後雖是備取但仍然錄取，林花笑說「這時候就可以跟爸媽說，一切都是命啦！」不過命運帶領她的方向不只學業，發覺自己愛上畫畫，也是在升大學前的這個暑假。
迎向未知的大學生活前，她因緣際會下參與了一個線上繪圖聊天室，在那個虛擬時空中以畫會友，不只和現實中的同學變熟，也結識來自其他國家的人，甚至因為滑鼠太難使用，存錢去買了人生第一個繪圖板，「那是我第一次意識到原來畫畫很有趣，當時每天畫到凌晨一、兩點耶，超瘋狂！」在繪畫的世界裡能坦然地做自己，接收其帶來的溫暖，即便並非專業、精緻的內容，卻是最熱血又單純的日子，更是她人生中極其重要的轉捩點。
從愛上畫畫到成為全職創作者
不過，大學四年所習得的內容和林花所想與期待並不太相同，但人脈的拓展卻讓她至今仍抱持感謝。林花自言其實是個平凡的人，沒有遠大的願景，又怕跟不上他人腳步而焦慮，因此畢業後便進入認識的印刷工作室工作，「我就是在那裡學會使用 Photoshop、Illustrator ，出社會後沒時間慢慢學，所以進步飛快，而且和老闆相處就像家人，直到現在都還是會聯繫。」規律的朝九晚五上班族生活，下班後再畫自己有興趣的圖，就這樣順順地過了一年。
平淡沒有不好，只是偶爾會倦怠，當對興趣的熱忱蓋過上班的動力，林花終於開始思考：有沒有可能成為全職插畫家？做決定並非易事，而讓她決心讓自己試著翱翔的契機，是 2016 年的台南地震，當時倒塌的維冠大樓就在每天回家會經過的路上，習以為常的東西在一夕之間變樣，那週林花每天都心神不寧，「生命是這麼脆弱，隨時可能會離開世界，現在不做，要等什麼時候？」於是決心試試從未嘗試過的事 — 正式畫圖。
「許多事都發生得太突然了，我要把握時間去做喜歡的事，可能這就是長大吧！」— 林花
然而只靠畫畫養活自己，談何容易？尤其身為創作者，不只要有實力與創意，知名度也是必要考量，因為不是科班出身，她必須更努力才能被他人看見，於是林花決定參加比賽，藉此增加曝光度，收起鬆散朝目標努力，有了重心，自然知道該往哪個方向前進，「我當時去比賽，是為了讓自己以後都不用比賽。」她只給自己幾次機會，拉下面子請身邊親友協助投票，最後在以東港櫻花蝦為靈感的 IP 初夏東港之櫻繪圖比賽中拿下金獎，「現在想起來，真的還滿幸運的！」林花謙虛地說，隨著後續工作接二連三地來，插畫家之路也就此展開。
從接案到「接地氣」的插畫家
林花的畫風唯美而生動，尤以人物最為知名，畫中人物有時有溫柔的笑，有時有冷漠的酷，細膩之間藏著接地氣的細節，令人共感也莞爾，望著望著常常忘記了時間。說起她的代表作，不能不提及 2019 年與初音未來合作繪製演唱會主視覺的作品，有別於普遍印象中的制式風格，林花想讓台灣專屬的視覺更加生動，「那時候主辦方建議畫 101，但對身為台南人的我來說卻覺得那並沒有普遍的象徵性、共感性，也覺得又是已經常常在各種觀光紀念品、T-Shirt 上都會看到的元素，就一直在想還能用什麼樣的元素。」她將自己當成粉絲換位思考，加入全台都常見的手搖飲料珍珠奶茶和變電箱，「當時剛好在玩 Pokemon Go 啦！而且變電箱上面也可以畫圖案，把主辦方想要的 101 畫上去，一兼二顧，誰跟你做選擇，我全都要！」聊到這裡，林花模仿周星馳電影《九品芝麻官》的情節，全場頓時啞然失笑。
「後來發現，我就是一個很怕『無聊』的人。」— 林花
怕無聊的林花，近年來陸續在作品中加入有趣的台灣元素，不僅是對於家鄉的認同，也讓插畫頓時更具生氣，從今年初她受邀參與日本創作網站 Pixiv 推出的《Artists in Taiwan：臺灣插畫．漫畫家藝術精選》作品也可窺見，她希望以溫柔承接世界的不穩定之感，對比疫情帶來的動盪，畫中女主角拿著打字機沉靜地坐著，身邊圍繞台灣常見的麻雀，椅子放著傳統市場採買用的茄芷袋，卻一點也不覺得突兀，「還有背景的海棠花窗我花了最多時間畫，甚至比人物更用心，那對我來說是有共感的東西，而且很美！」最後再以瀕臨絕種的「神話之鳥」黑嘴端鳳頭燕鷗盤旋上方，其中一隻嘴裡叼著信，盼你我都能捎給未來一封期待。
從純粹地畫畫到陷入風波
另一極具代表性的作品，是與疾病管制署合作推出的「疾病擬人系列」，疾管署攜手數名插畫家，將天花、梅毒、登革熱等常見卻不熟悉的疾病，以人物繪畫呈現，藉此增加大眾認知。為了完整呈現症狀等細節，林花特別花心思研究，「比如感染梅毒初期會出現『下疳』，但看字我們可能不知道那是什麼，剛好親戚有人是醫師、有人是推動性別平等協會的成員，就和他們請教，幫助我很多！」下疳為突起的紅色皰疹，發病時易於手指發作，一般搜尋症狀圖片有些怵目驚心或密集恐懼，林花便將它象徵性地化身紅寶石戒指，不僅變得不那麼嚇人，同時增強大家的印象。
雖然將疾病以易懂的方式呈現給大眾，獲得了許多好評，但也因此惹來部分爭議，「為什麼拿疾病開玩笑！」、「是在美化疾病嗎？」等批評如雪片般飛來，尤其繪製時間恰好碰上新冠肺炎肆虐全球，更是雪上加霜，讓這次合作一度成為她的夢魘。
舉例林花負責的其中一個疾病為「MERS 中東呼吸症候群」，無論以英文名稱 Middle East respiratory syndrome 或中文來看，皆以地區為名，當時台灣社群正好在爭辯是否該叫「武漢肺炎」，讓她受到不少波及，「有些網友會指責是不是又在污名化疾病，我一度覺得畫什麼都不對。」經過一連串的內心掙扎，林花最後終於找出答案：「我做這些事不是要美化疾病，而是讓不敢看疾病照片的人，有機會去認識它，一旦留下印象，就算推廣出去了！」最後她以帶有異域風情的男子為主角，頭上帶著病毒冠狀頭飾，繪出看似迷人實則危險的疾病樣貌。
從迎合他人到相信自己
如今林花在 IG 上擁有超過十萬名追蹤者，對創作有一套貫徹的理念，但她並非總是陽光普照，迎合和自我認同都是人生課題，這些烏雲一路上帶來了不少陰雨。「你們會去 Google 自己的名字嗎？」林花突然地問，還來不及回覆，她喃喃地接續，「我會。因為我想知道別人眼裡的我是什麼樣子，但後來發現這樣不太健康。」她說，會有這樣的習慣，和成長背景也有些許關係，自小習慣逼自己符合身旁親友期待，導致太想收到他人肯定，若是沒有得到，便不斷質疑、否定自我，「我現在知道了，其實不一定要這樣，就算做錯也沒有關係，但我還在努力練習這件事。」垂下眼簾，她說。
而讓她意識到人生不可能完全照著他人期待走的關鍵事件，是同婚公投，當時她返鄉投票經過教會，外面貼著反同標語，她認為這樣不妥，於是發了寫著「如果真要反對，就別提神愛世人。」的動態，卻引來一番論戰，朋友和她吵了一架，讓她相當難過，「為什麼在我勇於發聲、不怕傷害衝出去的時候，他會站在我的對立面？」與此同時，也有粉絲質疑「不能純粹畫畫就好嗎？可惜了，原本很喜歡你的圖。」談到這裡，林花有些停頓，而後坦白「可惜」二字對彼時的她來說，是相當沉重的詞彙。
「但我還是認為與其安安靜靜的，不如嘗試發聲，我也從這件事情學到，原來真的無法滿足每一個人的期待。」— 林花
後來與朋友和好了，粉絲離開了，她也終於明白了。
從化名到成為真正的「林花」
關於展露自我這件事，從名字也能窺知一二。從升大學的暑假買了第一台 Wacom Graphire 4 繪圖板，直到畢業後再換了台 Intuos Pro M 使用至今，在這期間，她也換了許多名字。「我其實不太有自信，一開始決定當插畫家時，不覺得自己真的能走這條路，所以先用了 Say Hana，再陸續用過誰哈娜等等。」林花將自己套入角色設定，畫到哪天認為丟臉了，就把名字換掉。
「當我真正用林花時，表示我沒有退路了，因為我不想把這個名字換掉。」— 林花
從自我懷疑到終於漸漸跳脫別人眼光，期間所誕生的每一幅作品，從唯美細膩到更加活靈活現，都是 Wacom 陪伴度過，「根本一出生就用了啦！哈哈！」從早期陽春的工具到現在手邊的中型尺寸繪圖板，感壓的靈敏度差異讓她非常有感，習慣用數位畫畫的她，也有自己的獨門畫畫秘訣，「我會在繪圖板上貼一張紙，當作膜以增加摩擦力，畫起來也更順。」而被問到如果能賦予自己的 Wacom 繪圖板一個特異功能，她會想要什麼呢？「嗯 ⋯⋯ 我希望它能直接連到我的腦海，連手跟肩膀都不用動，就可以直接把腦中的畫面成真，睡覺的時候還能把夢境畫下來！」林花笑著說道。
擅於觀察與想像的林花，平時的靈感來源也會從生活中吸收，最近朋友追星，她雖然沒有跟著一起，卻因此意識到日韓兩國妝容、服裝造型及舞蹈的差異；與認識的人聊天時，也會觀察對方的打扮，「像裙子有不同材質，這些都會記在腦裡成為資料庫，畫圖時想到適合就會運用上去。」要使作品層次更加豐富，日常即是最好的補給。
從滿足自我到走進他人生活
提起畫筆至今五、六年，林花形容自己的畫風是「感情用事」，她平時不會解析作品，分析哪個細節好看，而是看到欣賞的事物便著手畫圖，「看那些技巧反而讓我覺得很無聊，我比較直覺，因為喜歡才畫。」而奠定畫風基礎的，便是雋永已久的經典作品《美少女戰士》，聊到自己的鍾愛之作，林花掩飾不住興奮，「它已經變成我身體的一部份了！小時候看錄影帶時，覺得閃亮亮的東西很迷人，也是因為這樣開始試著畫畫；長大後重看居然看到哭，一些勵志的對白很觸動人心。」以前不懂的，現在看懂了，或許未來再看，又會有另一番感觸。
不過林花也直言，感性的作風並不利於接案，起初接到沒有興趣的小說封面時，因為缺乏熱情，導致和平常的作品有落差，「一開始也懷疑自己做不來，後來長久練習，提升那些不能用感情去支撐的部分。」直到現在，她仍然努力中。
除了暸解自我，創作對林花而言，更是留在世界上的記錄，也意外地走進別人的生活。「有次收到粉絲私訊說喜歡我的畫很久，從小時候到現在要結婚了，想找我幫她畫結婚證書的圖。」不過考量這個責任太過重大，林花婉拒了，不過內心還是滿滿感謝；之前還有粉絲家狗狗過世，邀她繪製紀念繪本，為毛小孩留下最後紀念。
「這些事情讓我意識到，原來畫畫也可以走進別人的生活，不只是陪伴，而是真的參與了，我覺得很不可思議，無形中也成為一種動力。」— 林花
不過在資訊爆炸的時代，粉絲是否能長久跟隨是一大課題，幸好關於這點，林花看得很開，「就連自己都很難一直喜歡同個偶像啊！我只希望能夠陪伴一個人度過某個時期，哪天他們長大了、喜歡的風格不一樣了，但我還是曾經參與過他們人生一部分，想一想還滿酷的！」她說。
想法酷酷的林花，現在也開始擔任 Vtube 虛擬實況主，嘗試各種喜歡但還不太擅長的事物，學會對他人的指點回以「關你什麼事」，學會不再活在別人的期待裡。插畫帶給她的，從最初單純興趣，一路蛻變進而知道標準不是誰說了算，到現在因為創作結交了來自世界各地的朋友，在給予與被給予間緩緩前進，雖然步伐不算快，但那又如何？在自己的時區裡準時就好。
「我是林花。」她現在可以勇敢並堅定地說出自己的名字了。
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插畫家｜林花
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Interview & Text / 洪采姍
Photography / Ogawa Lyu
Edit / Irene Lin
本文與 Wacom Taiwan 合作
