幾十年前，臺灣的房子大多低矮，抬起頭來，廣闊的天空與遠山相得益彰，耳邊傳來的是隔壁鄰居前來串門子的熱鬧聲響。當時亦流行一樓開店做生意、二樓作為住家居住，人手不足，往上喊一聲，家人便能趕下來支援。
隨著時代變遷，建築樣式也在不斷地更替。當老屋一間一間地消逝，取而代之的是越來越高聳的建築、越來越相似的市容面貌，伴隨著越來越疏遠的社區網絡，未來的我們將越來越難以透過屋上的一磚一瓦、一門一窗來了解傳統歷史文化，感受隨性地造訪鄰居家一起喝杯茶、閒話家常的濃厚人情味。
不見的東西，其實遠比表面的一棟老房子還要多。
「早年房子的定義並非只是投資『物件』，更是凝聚眾人情感的『家』。」
當然，老屋年久失修會有危險，人們需要往安全、便利的方向前進，只是，儘管這已經是不可逆的趨勢，我們是不是能夠做些什麼留下紀錄、證明這些事物曾經存在的痕跡？在台灣就有長期關注不同年代與功能的老房子的辛永勝、楊朝景，他們成立了老屋顏工作室，並創立「老屋顏」粉絲團，親自在台灣各地踏走、尋訪，深度挖掘歷史人文故事與生活足跡印記，透過攝影與文字捕捉美麗珍貴的老屋元素，並在社群網路平台上分享他們的發現。
過去接連出版了《老屋顏》、《再訪老屋顏》後，兩人依然沒有停下腳步，繼續搜集台灣美麗的建築元素，而第三本書《老屋顏與鐵窗花》便聚焦在經常出現在老屋的元素「鐵窗花」，他們除了探訪與蒐羅全台各地的特色鐵窗花，透過鐵窗花的裝飾風格與變化，推敲街區興衰與都市發展的脈絡，還深入瞭解從前的匠人手藝，感受鐵窗花上承載的祝福與驕傲。這本書所記錄的不只是一扇窗，更是那個年代紛呈的台灣風景與時代記憶。
過去人們大多將「鐵窗花」的功用視為居家防盜，因此在現代大多已採用十分精進的儀器後，便被視為不合時宜的產物，認為鐵窗花老舊生鏽、不易保存，還會阻礙逃生，累積起各種負面印象。
但其實，鐵窗花不僅僅是我們所想的如此簡單，它不只具備居家防盜功能，還十分貼近人們的生活。從花卉植物、音樂舞蹈、動物昆蟲、文字符號、空間意象、職業嗜好、傳統風尚到宗教風水，鐵窗花的主題包羅萬象，絕對不是只有類似鳥籠般的線條，各式圖案與色彩都能代表著強烈的個人風格與時代色彩。
接受到任務的師傅可以藉機展現匠人手藝，運用小小的巧思，凹折出不同的圖案，擺上鐵窗花的職人亦可以作為店家的「廣告宣傳」，讓人在遠處就能了解這間店的特質。這才明白，原來鐵窗花還能作為一棟建築物的客製化名片，展現屋主的美感、職業、時代背景、姓氏或信仰。
或許未來這些都將成為往事，但至少我們能用文字與影像，將其綻放的時刻好好地保存下來，讓這些承載著台灣傳統文化、世代歷史、居民生活的人情風情，能被好好收錄、不被遺忘。
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Photography / 黃羽萍
核稿編輯 / Avril Chen
