「常玉」這個名字在拍賣季總是被提起，不論是藝術家、揮金如土的富豪，或是眼尖的投資收藏人都會想起他。常玉出生於四川，自幼學習繪畫，由於家境富裕，便在青年時期赴法留學，與他同時期到法國深造的還有著名的徐悲鴻，隨後常玉又前往巴黎進修，那是 20 年代的巴黎，藝術的潮湧在人與人之間漫遊，他認識了一批藝術家，其中有雕塑家 Giacometti Alberto，還有詩人徐志摩。
彼時常玉善用打破東西方概念的技巧作畫，他使用毛筆畫素描，以寫意的風格畫油畫，雖是花草、動物、女人等老生常談的主題，卻能使人一眼辨別。幾年後，畢卡索經紀人 Henri Pierre Roche 對常玉的畫作賞識有佳，也因此發覺常玉的怪脾氣，比如總對買畫的客戶約法三章：先付錢再看畫，不准提意見。當時 Roche 認為這是一位才華橫溢、衣食無憂的富家公子的「德性」。
1931 年，常玉的家庭發生變故，他幾乎失去所有經濟支持，然而即便如此，常玉在一次爭論中，依舊驕傲地離開了 Roche。此後的幾十年間，他和一如既往的壞脾氣、隨性，還有對藝術的熱愛過著窮困潦倒的生活。後來，徐志摩在《巴黎的麟爪》中也提到了那段日子的常玉。
「我在巴黎時常去看一個朋友，他是一個畫家，住在一條充滿魚腥味小街的 A 字形的尖閣裡，光線黯淡。他脫下外衣，露出兩條破爛的臂膀，埋身在他那豔麗的垃圾窩開始工作，晚上喝不完的咖啡，還有解夢的書本們 ⋯⋯」— 徐志摩《巴黎的麟爪》
常玉為了生計跑去打工，並一如既往地作畫，1965 年，他在巴黎居所畫下一幅《曲腿裸女》。
「上帝拿著一把顏色往地面上灑，玫瑰、羅蘭、石榴、玉簪、剪秋羅，都沾到了一種或數種彩澤，但沒有一種花包含所有色調，人體美也是這樣。我破床底下有一本寶貝，那是我這十年辛苦的成績：千把張的人體臨摹。」— 常玉
他畫了一輩子的女性裸體，曾被徐志摩稱為「宇宙大腿」，溫婉、飄逸，像是溫柔鄉；而這幅《曲腿裸女》卻一改溫潤，變得剛毅，像是山水畫裡的頑石。
這是常玉的最後一幅畫，隔年，他因煤氣外洩在家中過世。數十年後，由於幾代藝術人、收藏家和拍賣人的賞識和努力，常玉的畫重出水面，《曲腿裸女》在香港蘇富比以 1.98 億港幣（約台幣7億）成交。
他活著時，人生沒有轉機；他死後，人們才開始將他的畫作視為「市場與藝術」的珍寶。
Source：Sanyu
核稿編輯：洪采姍
