記得小時候讀過一本故事書，圖片裡的男孩穿著漂亮的衣服，到叢林玩耍時卻被四隻老虎盯上，只好將自己的衣物分別給牠們，才免於被吃掉的命運。長大後，無論怎麼跟朋友分享這個故事，興奮地描述那四隻老虎最後為了爭老大，彼此咬著彼此的尾巴轉圈圈，因為跑太快了最後還融化成奶油，但似乎都沒人能有所共鳴。
所幸網路無遠弗屆，搜尋幾個關鍵字後便發現這是出自於英國的兒童故事－《小黑人桑波（Little Black Sambo）》。然而，由於「桑波（Sambo）」一詞帶有非洲裔血統之意，因此《小黑人桑波》被視為隱含種族歧視，遭加拿大和美國學校圖書館撤出書架，連日本出版社也因國際輿論壓力而被迫全面下架。或許是因為遭禁的關係，所以這本讀物並不是太廣為人知，但也使不少評論家提出質疑：褪去種族色彩的故事，真的算是種族平等嗎？
童書可以說是開啟兒童對世界的想像的媒介，但根據英國小學教育讀寫素養中心（CLPE）2019 年的調查，英國學齡兒童有 33.5% 來自少數民族背景，同年所出版的兒童讀物之中，卻僅有 5 % 以黑人、亞裔或少數族裔為主角，統計結果呈現出驚人對比。
為此，倫敦大學學院教授 Melanie Ramdarshan Bold 特別與英國最大的兒童閱讀慈善機構BookTrust 合作，調查出 2017 年英國繪本作家和插畫家有 5.58 % 為有色人種（people of color）， 2019 年則增加為 8.68 %。儘管統計數字有明確成長，但不難看出仍需要長時間的努力，才有機會見到兒童讀物更加多樣性的發展。
「兒童文學的包容性至關重要，因為書籍可以充當鏡子，反映讀者自己的生活；書籍也可以作為窗戶，使讀者理解和欣賞他人的生活。」— Melanie Ramdarshan Bold
書籍若是缺乏包羅萬象的人物角色，該如何從中讓孩子認識自己，或是理解與自己不同的他者，並對不同的文化給予尊重呢？
為了改善此風氣，出版商 Wonderbly 特別製作個性化書籍，可巧妙地將孩子的名字融入於故事之中，小讀者還可以為角色選擇膚色和髮型；自由接案設計師 Marssaié 則表示，在做兒童書籍設計時，會找與文字作者、故事內容有著相似背景的繪者，她認為這樣的合作更能使故事建立連結，並使書更具真實性；而 BookTrust 也積極與學校配合，希望能以合作的方式提高有色人種作家和插畫家創作的機會，進而使文化的多元視野能在社會中實踐、開展。
英國出版業終於要為有色人種發聲，具體提倡社會的多樣性，也期盼世界各地的你我，都能多一些理解與包容！
Source：Cape Gazette、BUSINESS INSIDER
