所謂「直接攝影」,誕生於1920年代，美國攝影家Paul Strand描述了他們的主張：真實與自然的世界。他認為攝影者必須學會並且保持對眼前事物真誠的敬意，並借助作品中無限寬廣的超出人類雙手技能極限的影調將敬意表現出來。實現它並不需要擺弄拍照與沖洗的技巧，而是用直接攝影的方式完成它。
Ansel Adams與Imogen Cunningham的作品流派風格，也被歸納於此。
直接攝影誕生後的十年，Paul Caponigro才剛剛出生。他的童年成長經歷與Ansel Adams有些許相似–他們都曾成為音樂家，都有過熱愛鋼琴的時期。而在最終，都走向了攝影。
Paul Caponigro在波士頓大學音樂學院(Boston University College of Music)學習，後成為了一名專業的鋼琴家。此時他還有另一份學業：在加州美術學院(California School of Fine Art)的攝影課。巧合的是，Ansel Adams正是在這裏開設了他的美國攝影課程。
1953年，他第一次見到了大名鼎鼎的Ansel Adams，被其作品所深深吸引。雖然Paul的前半生是沉浸於鋼琴之中的，但Adams對他的影響是，讓他更加堅定的投入攝影，並給他指明了廣袤的攝影原野上一條芒草中的小徑。
隔年，經Adams介紹，Paul在一次聚會上見到了前輩們，包括Imogen Cunningham和Minor White。
後來，Paul回憶道，關於攝影他所學習到的，全然不是來自於大學，而是由於站在了巨人的肩膀上。
他師從Minor White，後又到Ansel Adams的工作室做助手，他看到Ansel Adams是如何精湛、準確的駕馭影像，他經Edward Weston學習到觀察的方法，又通過Minor White學到如何如何表達。
和幾位師傅一樣，Paul熱愛自然，他喜歡拍愛爾蘭的荒野中的巨石，日本隱秘的寺廟與神社，最終他回到故鄉，發現了一片從未遇到的寂靜森林。
如今，Paul Caponigro是唯一在世的「直接攝影」派的世界級大師。
他在世，他在拍攝，他在繼承。Paul影像中總帶著超自然的神秘感，大概便是繼承著Minor White的主張。
