如今，我們總有各種方式「見到」逝去的親人，通過照片 ，錄影，還有正在普及的VR技術。
在200餘年前，想要可視化的見到逝去的親人，是權貴階層才有的特權。他們讓畫師給家人畫生動的人物肖像，在攝影被發明後，最初被留在影像上的人物依舊是這幫傢伙。
等到1839年，銀版照相技術誕生，普通家庭才有可能享受到照相的服務。
由於價格對於他們來說還是很貴，於是每個人一生就只有一次機會可以拍照——在他們死了之後。
聽起來簡直荒謬，也就是說一個人只有在死了後，才可能擁有一張自己的肖像照片。
但沒錯，這種肖像照片，被稱為遺體藝術攝影（Post-mortem Photography），其目的是為了給家人緬懷逝者，即是把「最後一眼」永久的留存下來。
攝影師利用各種支架，將逝者擺放出不同的造型，或是在花園喝茶，或是閉眼微笑，他們竭盡全力地讓逝者看起來像是一位活人。這些照片或會讓人不安，因為我們還是能從逝者的眼神中看出渙散，而他們的親人，緊緊依偎在兩側，神情苦悶又動容。
一張孩子的遺照後用荷蘭語寫著一首詩，大概是由父母所寫。小天使短暫的來到人間便匆忙離開，這張窄小的照片就成了一個家庭往後的念想。
這麼說的話，或許我們會理解遺體藝術攝影（Post-mortem Photography）的存在。
80年代，美國眼科醫生Dr. Stanley Burns開始收集這些照片。而在他之前的很長一段時間，它們在傳遞中被認為是某種嚇人或不吉利的事物而被銷毀，這導致了成千上萬的圖像的丟失。
Dr. Stanley Burns歷時數年，共收集了5050餘萬張相片，建成了全球最大的私人攝影博物館Stanley博物館。並出版了《Sleeping Beauty I & II》與《Sleeping Beauty: The History of Memorial Photography in America（靜默的靈魂——美國紀念攝影）》幾本著作，對遺體藝術攝影進行了獨特的概述。
由於Post-mortem Photography的影像，我們能回憶到在維多利亞時代的各個家庭，是懷著怎樣複雜的心情，與支撐著的逝去的親人拍一張笑著的合照，這是一張全家福，數百年來，這樣的愛從未改變。
