世界各地的攝影展演，都因為新型冠狀病毒停擺，但弗吉尼亞美術博物館（VMFA），日前所展出的 Working Together: Louis Draper and the Kamoinge Workshop 攝影展，仍然值得一提，儘管原先預計展出至 6 月 14 日的展覽， 目前已確定暫停至 4 月 23 日，但仍期望在疫情撥雲見日之後，還有機會繼續向世人展示。
這場名為 Kamoinge 工作坊的攝影展覽，來自 VMFA 的精心策畫， Kamoinge 是一個創立於 1963 年紐約哈林區（Harle）的攝影工作坊，旨在培育非裔美國攝影師的非營利團隊，迄今仍然活躍的 Kamoinge，被視為美國營運最久的非營利攝影團體。
一些早期成員，包括 Anthony Barboza、Adger Cowans、Ming Smith、Shawn Walker 等人（註1），現今都已是世界一流的攝影師，他們的作品被知名博物館蒐藏，成為美國黑人攝影師的一脈先驅。Working Together: Louis Draper and the Kamoinge Workshop 攝影展，展出了 Kamoinge 工作坊頭 20 年，15 位早期成員的所拍攝的 180 張作品。
Kamoinge 工作坊的創辦人 Louis H. Draper 生長於弗吉尼亞州的亨利科（Henrico），大學時期，他收到父親送他的第一台相機，自此開啟他與快門的不解之緣。這時美國社會正處於非裔美國人民權運動的高峰， 50 年代逐漸高漲的種族意識，讓黑人開始意識到，這些來自報章雜誌，以及電視的刻板影像，是如此充滿偏見與詆毀。
「我感到我有義務，去學著如何使用它。」 Draper 拿著父親給予的相機，內心中的熱情參雜著使命感，他從 Edward Steichen 的攝影集開始他的攝影之路，並在大四那年搬到紐約追尋他的攝影之夢，他先是與美國著名攝影記者 William Eugene Smith 一起學習，爾後又創辦了 Kamoinge 工作坊，成為關注美國黑人攝影的先驅教父，成立工作坊的那年，黑人民權運動家馬丁路德（Dr. Martin Luther King Jr.）在華盛頓發表著名演說《我有一個夢》，沸騰全國。
Footsteps，Adger Cowans，1960 Source: https://reurl.cc/ark4k9 
Boy，Louis Draper Source: https://reurl.cc/ark4k9
在 60、70 年代風起雲湧的黑人民動運動背景下， Kamoinge 工作坊用鏡頭為自己發聲，它消除了攝影者的族群界線，將黑人攝影題材，提升至更高的藝術層次，同時作為抗議媒體刻板印象的反制。「我們決定透過自己來拍攝黑人影像，用一種更為正面的描述方式。」 Kamoinge 工作坊成員之一的 Adger Cowans 如此表示。
America Seen through Stars and Stripes，Ming Smith，1976 Source: https://reurl.cc/ark4k9 
Untitled，Louis Draper Source:https://reurl.cc/j7kvXL
在雪地與光影中捕捉黑與白，仰望美國旗幟與牆上的反抗塗鴉，強烈對比下迸發出的種族意識，隱晦傳達著渴望平等的想望；
純真的孩童、面無表情的成人、挑釁的雙眼，這些照片帶著孤寂、憤怒，以及悲戚，但時而又見陽光的照拂，體現黑人種族在當時時空背景下，極為矛盾身分認同。
這些照片不僅是當時社會的寫照，更聯繫著黑人在美國社會的政治身份；同時，也開闢了黑人作為攝影師的藝術身份。
Herbert Randall，1960s Source: https://reurl.cc/ark4k9 
Louis Draper，1935–2002 Source: https://reurl.cc/ark4k9
註 1：Kamoinge 15 位早期的成員包括 Anthony Barboza、Adger Cowans、Danny Dawson、Roy DeCarava、Louis Draper、Al Fennar、Ray Francis、Herman Howard、Jimmie Mannas Jr.、Herb Randall、Herb Robinson、Beuford Smith、Ming Smith、 Shawn Walker、Calvin Wilson。
